아침 저녁으로 가을 냄새가 물씬 풍긴다. 그러나 한낮에는 아직도 더운 기운이 남아 있다. 그래서인지 일교차가 심하다. 전형적인 환절기다. 이런 때는 신체 저향력이 떨 어져 감기 등 호흡기 질환에 걸릴 수 있다. 몸 관리에 각별히 신경을 써야 한 다. ◆ 감기 조심하세요＝우리 몸은 여름 동안 더운 날씨에 적응했다. 그러나 환절기에 접어들고 일교차가 10도 안팎으로 커지면서 찬 공기에 노출된 다. 우리 몸이 이 같은 날씨 변화에 제대로 적응하지 못하면 면역력이 떨어지 고 신체 균형을 잃게 된다. 이 때문에 몸이 쉽게 피로해지고 약해지기도 한다. 게다가 호흡기에 가장 해로 운 것은 `찬 공기`. 이 같은 요소가 겹쳐서 `감기`라는 반갑지 않은 손님이 찾아온다. 감기 증상을 모르는 사람은 많지 않다. 기침 콧물 열 가래 설사 등이다. 환절기에 감기를 예방하려면 밤에 잘 때 문을 꼭 닫고 잔다. 아침 저녁 서늘한 공기에 노출되는 것을 피한다. 과격한 운동을 피한다. 피로는 감기를 부르는 요인이기 때문이다. 피로는 그때 그때 풀어준다. 체온에 급격한 변화를 가져올 수 있는 뜨거운 물 샤워는 피한다. 대신 미지근 한 물로 샤워를 해준다. 평소 수분 단백질 비타민이 많은 음식 등으로 충분히 영양을 공급한다. 외출 후에는 손발을 깨끗이 씻고 양치질하는 습관을 가진다. 감기 바이러스를 사전에 차단해 주기 위해서다. 약을 먹고 충분히 휴식을 취했는 데도 낫지 않으면 반드시 전문의에게 진단을 받는다. 폐렴 결핵 등은 초기 증상이 감기와 비슷하므로 자칫 감기로 오해할 수 있기 때문이다. 특히 소아는 환절기 때 감기에 잘 걸린다. 어린 영아는 합병증이 심할 수 있으 므로 호흡기 감염 환자와 접촉하는 것을 줄여야 한다. 감기 유행시기에는 유아 원 유치원 공공장소 등 외출을 줄이는 게 도움이 될 수 있다. ◆ 천식ㆍ알레르기 질환＝천식은 가을철 특히 9~11월에 악화된다. 갑작스러운 기온 변화와 호흡기 바이러스 감염이 중요한 구실을 한다. 호흡기 바이러스에 감염되면 정상인도 3~6주 정도 기관지가 민감해진다. 이미 기관지가 민감해 있는 천식환자는 증상이 더욱 나빠질 수 있다. 또 천식을 악화시키는 꽃가루도 봄철보다 가을철에 더 심하다. 가을철에는 쑥 이나 돼지풀 같은 잡초류 꽃가루가 많이 날린다. 잡초는 최근 수십 년 동안 환 경 파괴가 심해지면서 크게 늘어났다. 특히 돼지풀은 외국에서 묻어 들어온 것으로 생각되며 최근에는 도시 주변 하 천에서 쉽게 볼 수 있다. 꽃가루 알레르기는 피부 반응검사로 정확한 원인을 찾아낸 뒤 약을 투여해 치 료한다. 천식은 원인ㆍ자극 물질을 피하고 없애는 것이 치료의 기본. 집 안 먼지는 털어내고 통풍을 자주 하고 소파나 카펫 등을 깨끗이 하거나 아 예 없애는 것도 도움이 된다. 날씨가 서늘해지면서 알레르기 비염 환자도 늘어난다. 가을철 꽃가루도 알레르 기 비염을 일으키는 주원인이다. 이 병은 아침에 일어났을 때 증상이 가장 심하다. 재채기와 맑은 물처럼 흐르 는 콧물이 특징이다. ◆ 장염＝더위가 꺾이고 선선한 바람이 불면 살모넬라 대장균 등 세균성 장염 은 줄어드는 대신 로타바이러스 등 바이러스성 장염 발생이 급증한다. 특히 2~ 3세 미만 어린이에게는 감기 다음으로 흔하다. 주로 물이 많이 섞인 설사를 하며 심하면 하루에 10회 이상 물똥을 싸게 된다. 배는 그다지 아프지 않지만 수분 손실에 따른 탈수가 염려된다. 심한 탈수를 겪는 어린이는 눈이 움푹 들어간 것처럼 보이며 혀를 손으로 만져 보면 물기가 없어 깔깔한 느낌이 든다. 이 같은 장염 예방은 바이러스가 입으로 들어오지 못하도록 손을 자주 깨끗이 씻는 것이다. ■도움말 = 이정권 삼성서울병원 가정의학과 교수 / 서정기 서울대병원 소아과 교수 <김인수 기자>
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