<간 질환에 대한 기본지식> ★ 국민병이라고 불리는 B형 간염 바이러스는 혈액이나 정액과 모유 등 여러 가지 체액을 통해 전염될 수 있다. 그러나 악수, 가벼운 입맞춤, 보유자가 요리한 음식, 감염자와 대화, 재채기 혹은 기침 등 일상적인 접촉으로는 전염되지 않는다. 급성 B형 간염은 환자 가운데 약 10% 이하 정도가 만성으로 진행되지만 아기 때 감염되면 약 90%가 만성으로 넘어간다. 따라서 B형 간염 항체가 없는 아이는 반드시 B형 간염 백신을 접종해야 한다. 국내에서 만성 간염의 70%이상, 간암의 60~70%가 B형 간염 바이러스 감염과 관련돼 있다는 보고가 있을 정도로 B형 간염은 여전히 커다란 사회 문제이다. 특히 B형 간염 바이러스를 만성으로 갖고 있는 사람은 정상인 보다 약 100배 정도 간암이 생길 가능성이 높다고 알려져 있다. C형 간염은 국내 만성 간염의 약 10~20%를 차지하는 것으로 알려져 있지만 서구에서는 C형 간염이 가장 중요한 만성 간질환의 원인이다. 더욱이 C형 간염에 대한 백신 개발이 늦어질 경우 국내에서도 10년 후에는 C형 간염과 C형 간염에 따를 간경화증과 간암이 더 많아질 것일는 예상도 나온다.
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